На 22 септември Благоевград отбеляза 116 години от обявяването на Независимостта на България с тържествена церемония на площад „Георги Измирлиев – Македончето“. Събитието започна с химна на Република България, изпълнен от Биг Бенд – Благоевград, създавайки тържествена атмосфера, изпълнена с патриотичен дух.
В знак на почит към загиналите за обединението и независимостта на България, пред паметната плоча на героите бяха положени цветя от кмета на Благоевград Методи Байкушев, зам.-областния управител Христо Ангелов, както и представители на Общински съвет, 3-то бригадно командване, духовенството, културни институции, адвокатската колегия, училища, политически партии и общественици.
На церемонията бяха припомнени важни исторически факти, свързани с делото на българските предци, които с усилия и жертви постигат свободата и независимостта на България.
Официалните чествания продължиха с историческа възстановка „Зов за свобода“, която пресъздаде събитията около Горноджумайското въстание от 1902 г. Участници от Национално дружество „Традиция“ и доброволци от цялата страна, облечени в автентични костюми, представиха сцени от бойните действия, които бележат борбата на българите от Пиринска Македония за свобода от чуждото владичество. Стотици жители на Благоевград имаха възможността да станат свидетели на гърмежите на пушките и да усетят атмосферата на онези драматични дни, изпълнени с решителност и героизъм.
В своето приветствие кметът Методи Байкушев подчерта важността на паметта за предците ни, които са отдали живота си в името на свободата и независимостта. Той призова гражданите да пазят и предават на следващите поколения ценностите, завещани ни от историята: „Нека не забравяме, че стъпваме по кръвта на нашите предци, които отдадоха живота си, за да бъдем свободни и независими. Имаме прекрасна страна, „земен рай“ пеем в химна, наша е отговорността да я пазим и да възпитаваме децата си да бъдат свободни, знаещи и можещи. Да живее България!“.
Организатори на историческата възстановка бяха Национално дружество „Традиция“ и Регионален клуб „Георги Измирлиев Македончето – Благоевград“, с подкрепата на Община Благоевград и Регионалния исторически музей в града.
Независимостта на България е обявена на 22 септември 1908 г. във Велико Търново с манифест на княз Фердинанд. Този акт отбелязва окончателното отхвърляне на васалната зависимост на България от Османската империя, като с него Княжество България се превръща в независима държава, начело с цар Фердинанд. Високата порта и Великите сили признават официално новия статут на България, което окончателно утвърждава свободата на страната. Денят е обявен за официален празник с решение на Народното събрание от 10 септември 1998 г., като с това се отдава заслужена почит на този важен момент в историята на България.
