Кюстендил празнува своя официален празник с тържествена програма, посветена на 148 години от Освобождението на града. Честванията започнаха с традиционно шествие от площад „Велбъжд“ до паметника на Ильо войвода, в което се включиха десетки граждани, представители на институции и обществени организации. Атмосферата беше изпълнена с признателност и уважение към делото на героите, отдали живота си за свободата на родния край.
Кметът на община Кюстендил инж. Огнян Атанасов поздрави жителите и гостите на града по случай празника и припомни значението на историческите събития от 29 януари 1878 година. Той подчерта ролята на легендарния Ильо войвода и екзарх Иларион Ловчански и Кюстендилски, чието сътрудничество с руските войски е изиграло ключова роля за освобождението на Кюстендил и околността. В словото си градоначалникът изрази признателност към освободителите, българските опълченци и местното население, подкрепяло борбата за независимост, като посочи, че Ильо войвода остава символ на смелостта и родолюбието, които и днес вдъхновяват кюстендилци.
В знак на почит венци и цветя пред паметника на Ильо войвода поднесоха кметът, заместник-кметове на общината, председателят на Общинския съвет Димитър Велинов, общински съветници, областният управител инж. Методи Чимев, представители на Кюстендилската духовна околия, институции, политически партии, граждански организации и много жители на града. Присъстващите сведоха глави в минута мълчание в памет на загиналите за свободата.
С решение на Общински съвет – Кюстендил от 2009 година, 29 януари е обявен за официален празник на града. Именно на тази дата през 1878 година руски отряд, сформиран за окончателното освобождение на Кюстендил, навлиза в града. Пленени са 80 турски войници, бойно знаме и значителни запаси от оръжие, амуниции и храни. Заедно с руските части влизат и четата на Ильо войвода, както и отрядът на капитан Симо Соколов. След Освобождението Кюстендил постепенно се утвърждава като важен граничен център и играе съществена роля в борбите за освобождението на Македония и за национално обединение.
Празничната програма продължи вечерта в залата на читалище „Пробуда 1961“, където читалище „Братство 1869“ представи тематична презентация, посветена на годишнината, и празничен концерт. На сцената се изявиха Туристически хор „Осоговско ехо“, вокална формация „Неразделни“, музикална компания „Пей сърце“, ученици от класа по поп пеене с преподавател Жана Николова, както и редица индивидуални изпълнители. Чрез музика и слово те пресъздадоха духа на епохата и съхраниха жив спомена за историческите събития.
Кулминацията на честванията предстои на 31 януари от 12:00 часа пред къща музей „Ильо войвода“, където ще се състои мащабна историческа възстановка. В нея ще участват над 100 представители на Национално дружество „Традиция“ от 10 града в страната, заедно с местни фолклорни състави. Очаква се събитието да събере множество жители и гости на Кюстендил и да превърне празника в жив урок по история и родолюбие.
